Страна пожаров

Однажды Боди Донаван совершил неверный шаг. Не будем уточнять, в чём именно дело — там целая история, и виноватых хватит на всех. Факт остаётся фактом: он за решёткой. Пять лет срока, и половина этой каторги уже позади. Каждый день Боди смотрит на тюремные прутья и твердит себе: одна ошибка — ещё не приговор человеку. Можно оступиться и не превратиться при этом в зверя. По крайней мере, так он шепчет по ночам, когда в камере гаснет свет. А затем появляется шанс. Нестандартная программа досрочного освобождения: осуждённых сводят в отряды с профессиональными пожарными и отправляют тушить лесные возгорания в Северной Калифорнии. Багровое небо, дым, адская жара, топоры и риск сгореть заживо — вот такая терапия. В обмен — послабление режима и возможность скинуть срок. Боди, не раздумывая, подписывается. Работа адская, но она всё же лучше, чем гнить в четырёх стенах. Однако есть одна загвоздка. Его определяют в отряд, который базируется в родном сельском городке. Там, где он вырос. Где всё начиналось. Где его помнили до того, как он оступился, и не забыли после. Где живут люди, которым он когда-то доверял, и те, кого он подвёл. Жара — это не только лесные пожары. Это ещё и воспоминания, которые лезут со всех сторон. Знакомые улочки, взгляды, которые отводят в сторону, вопросы, на которые нет ответов. И, конечно, те самые проблемы, что завели Боди в тюрьму. Они никуда не делись — только затаились. А теперь, когда он снова здесь, они начинают шевелиться, как угли под толстым слоем пепла.

Парню предстоит не просто заливать пламя в лесу. Ему придётся сражаться с огнём внутри: с виной, с желанием доказать, что он не чудовище, с гневом на тех, кто его сдал или бросил. Его новые сослуживцы по программе — такие же изгои, каким он сам себя считает. Но вместе они могут либо подставить друг друга, либо, наоборот, стать чем-то вроде семьи. Главный вопрос: достаточно ли одного «шанса», чтобы вырваться из круга, в который Боди угодил по собственной глупости? Или родной город станет тем самым деревом, которое ему никогда не срубить, а чёрный дым прошлого задушит окончательно? В любом случае, огонь уже подступает. Выбираться придётся бегом — пока не поздно, пока не прогорели последние мосты.